“De leerlingen, die van onze komst hadden gehoord, kwamen ons vanuit Rome tegemoet tot Forum Appii en Tres Tabernae, en toen Paulus hen zag dankte hij God en vatte moed. Bij onze aankomst in Rome kreeg Paulus toestemming om een eigen woning te betrekken, met een soldaat als bewaker.”

Handelingen 28: 15 en 16

Forum Appii’ was een bekende halteplaats, een poststation voor reizigers naar Rome, genoemd naar Appius Claudius Caecus, de man die in 312 v. Chr. begon aan de bouw van de beroemde Via Appia. Dat was de hoofdweg Rome – Alexandrië. De Drie Tabernen is eveneens een halteplaats aan de Via Appia. De Via Appia bestaat nog steeds. In Rome ben ik er over heen gewandeld en gefietst. Zo bijzonder om te weten dat ooit Paulus daar liep! En de leerlingen kwamen Paulus tegemoet en door hun komst vatte Paulus weer moed. Hij had zich op de keizer in Rome beroepen en hij was onzeker hoe dit zou uitwerken. Maar zie: God stuurt leerlingen op pad om hem te bemoedigen. Wie zou jij kunnen bemoedigen op zijn of haar moeilijke weg?